En una sociedad cada vez más marcada por la informalidad, el uso del tuteo se ha convertido en norma incluso en contextos donde antes predominaba el respeto formal. Lo que antes era una muestra de cercanía entre conocidos, hoy se extiende sin filtros a desconocidos, profesionales y figuras de autoridad. ¿Estamos ante una evolución natural del lenguaje o frente a una erosión de las normas sociales?

El dramaturgo checo Milan Kundera advertía que «un mundo en el que toda la gente se tutea no es el mundo de la amistad generalizada, sino el mundo de la falta de respeto generalizada». Su reflexión cobra vigencia en un momento en que el «usted» parece en vías de extinción, especialmente en países hispanohablantes, donde las formas de tratamiento tienen profundas implicaciones culturales.

El «usted» no es solo una fórmula lingüística: es una herramienta de reconocimiento, deferencia y respeto. Su uso tradicionalmente ha marcado la distancia necesaria en relaciones profesionales, educativas o interpersonales entre desconocidos. El tuteo indiscriminado, por el contrario, puede generar malentendidos, tensiones o incluso una pérdida de autoridad, como ocurre en el ámbito educativo cuando alumnos y profesores se tratan como iguales sin serlo.

La simplificación del lenguaje también tiene consecuencias. El español, rico en matices y registros, pierde precisión cuando se reduce la variedad de tratamientos. El «usted» permite expresar cortesía, formalidad y respeto con sutileza. Su abandono empobrece nuestra capacidad comunicativa y limita la expresión de valores que han sido pilares de nuestra convivencia.

No se trata de demonizar el tuteo. En ambientes informales, entre amigos, familiares o colegas, su uso es natural y deseable. Pero trasladarlo sin filtros a todos los ámbitos, como al dirigirse a camareros, dependientes o profesionales con los que no existe vínculo previo, puede interpretarse como una falta de consideración. La clave está en el contexto, en saber cuándo la cercanía suma y cuándo resta.

La convivencia lingüística entre el «tú» y el «usted» no debería ser una batalla generacional ni una cuestión de rigidez. Es, más bien, una oportunidad para recuperar el respeto en nuestras relaciones cotidianas. Porque, como bien señala Kundera, el respeto no se impone, se expresa, se cuida y se transmite, también a través del lenguaje.